俄国作家契科夫有一篇名为《打赌》的短篇小说，写的是一个富翁和一个穷汉打赌——如果这个穷汉足不出户，在屋子里呆上十年，他将得到一笔数目可观的钱财。穷汉接受了这个打赌，饮食问题自由富翁安排。
自我关闭的人如何打发时光——他先弹琴唱歌，自娱自乐，而后读消遣性的通俗读物，再读文学性较强的书籍，最后他选择的是似乎很枯燥的哲学书。漫长的时光于一点一滴中过去，十年的约期即将来临。这个时候，富翁已破产，他很难拿出那么多钱去付赌资。在约期将至的前一天晚上，破产的富翁持刀进入和他打赌那人的屋子，想把打赌的人杀死。可是打赌的人已经走了，并且在桌子上留了一张纸条。读了十年的书，他突然悟出生命的意义；金钱对他来说是没有意义的，他决定在约期到来的前一天出走，自动毁约……